Kaçkar Dağları bu kez yalnızca doğasıyla değil, dünyanın farklı ülkelerinden gelen sporcuların ayak izleriyle de uluslararası turizm sahnesine çıktı.
Rize’nin Çamlıhemşin ilçesinde 11-13 Eylül tarihlerinde ikinci kez düzenlenen Kaçkar by UTMB, 60 ülkeden 2 bini aşkın sporcuyu bölgeye taşıdı. UTMB World Series takvimindeki organizasyon, Kaçkarlar’ın yalnızca seyredilen bir doğa alanı değil, uluslararası ölçekte deneyimlenen bir destinasyon olabileceğini de ortaya koydu.
Yüksek dağlar, ormanlar, vadiler, şelaleler ve yaylalar arasında gerçekleştirilen yarışların taşıdığı anlam, birkaç günlük bir spor etkinliğinin sınırlarını aşıyor. Çünkü dünyanın farklı noktalarından gelen sporcuların bir bölgeyi tanıması, beraberinde konaklamadan ulaşıma, yeme-içmeden rehberlik hizmetlerine kadar geniş bir turizm hareketliliği yarattı. Daha önemlisi, bu ziyaretçiler Kaçkarlar’ı yalnızca yarış parkuru olarak değil, yeniden dönülebilecek bir destinasyon olarak tanıdı. Türkiye’nin turizmde yeni arayışlarından biri de tam burada karşılık buluyor: mevsim bağımlılığını azaltmak ve doğa turizmini uluslararası deneyim turizmiyle buluşturmak.
Kaçkarlar’ın avantajı ise hazır. Yeni bir turizm hikâyesi üretmek için doğasına yapay bir kimlik kazandırmasına gerek yok. Bölgenin sahip olduğu değerleri doğru organizasyonlarla dünya turizm pazarının karşısına çıkarması yeterli. Bu nedenle Kaçkar by UTMB’nin gerçek etkisini yalnızca yarışın sonuçlarında değil, yarış sonrasında bölgenin dünyada ne kadar konuşulacağında aramak gerekiyor. Bir destinasyon bazen milyonlarca kişinin reklamını yapmasından çok, doğru insanların oraya gidip kendi hikâyesini anlatmasıyla tanınır. Kaçkarlar’ın önündeki fırsat tam da bu.